10 मई 1857 को मेरठ छावनी में भारतीय सिपाहियों ने अंग्रेजी शासन के विरुद्ध विद्रोह किया। इसका मुख्य कारण एनफील्ड राइफल के कारतूसों में गाय और सूअर की चर्बी का प्रयोग था, जिससे धार्मिक भावनाएँ आहत हुईं। मेरठ से शुरू हुआ यह विद्रोह शीघ्र ही दिल्ली, कानपुर, झांसी और अन्य क्षेत्रों में फैल गया और इसे भारत का प्रथम स्वतंत्रता संग्राम कहा गया।

भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना 28 दिसंबर 1885 को हुई थी। इसके संस्थापक ए.ओ. ह्यूम थे, जो एक ब्रिटिश अधिकारी थे। पहला अधिवेशन बंबई में हुआ जिसकी अध्यक्षता व्योमेश चंद्र बनर्जी ने की। प्रारंभ में कांग्रेस का उद्देश्य ब्रिटिश सरकार के सामने भारतीयों की समस्याएँ शांतिपूर्ण ढंग से रखना था, लेकिन बाद में यह स्वतंत्रता आंदोलन का प्रमुख संगठन बन गई।

लॉर्ड कर्जन ने 16 अक्टूबर 1905 को बंगाल का विभाजन किया। इसका घोषित उद्देश्य प्रशासनिक सुविधा था, लेकिन वास्तविक उद्देश्य ‘फूट डालो और राज करो’ की नीति अपनाकर हिंदू-मुस्लिम एकता को कमजोर करना था। इसके विरोध में स्वदेशी आंदोलन शुरू हुआ, जिसमें विदेशी वस्तुओं का बहिष्कार और स्वदेशी वस्तुओं का उपयोग किया गया। 1911 में यह विभाजन रद्द कर दिया गया।

असहयोग आंदोलन 1920 में महात्मा गांधी के नेतृत्व में शुरू हुआ। इसका उद्देश्य ब्रिटिश शासन के साथ किसी भी प्रकार का सहयोग न करना था। लोगों ने सरकारी नौकरियाँ छोड़ीं, विदेशी वस्त्रों का बहिष्कार किया और सरकारी विद्यालयों का त्याग किया। चौरी-चौरा की हिंसक घटना के बाद 1922 में गांधीजी ने यह आंदोलन वापस ले लिया, क्योंकि वे अहिंसा के सिद्धांत पर अडिग थे।

13 अप्रैल 1919 को अमृतसर के जलियांवाला बाग में जनरल डायर ने निहत्थी भीड़ पर गोलियां चलाने का आदेश दिया। लोग बैसाखी के दिन रॉलेट एक्ट के विरोध में एकत्र हुए थे। इस घटना में सैकड़ों लोग मारे गए और हजारों घायल हुए। इस अमानवीय घटना ने पूरे देश में रोष फैला दिया और स्वतंत्रता आंदोलन को नई दिशा दी।

सविनय अवज्ञा आंदोलन की शुरुआत 12 मार्च 1930 को गांधीजी के दांडी मार्च से हुई। उन्होंने साबरमती आश्रम से दांडी तक 240 मील की पदयात्रा कर नमक कानून तोड़ा। नमक पर कर लगाना ब्रिटिश सरकार की अन्यायपूर्ण नीति थी। इस आंदोलन ने पूरे देश में व्यापक समर्थन प्राप्त किया और अंग्रेजों के विरुद्ध जनआंदोलन को और मजबूत किया।

भारत छोड़ो आंदोलन 8 अगस्त 1942 को मुंबई के गोवालिया टैंक मैदान में शुरू किया गया। महात्मा गांधी ने ‘करो या मरो’ का नारा दिया। इस आंदोलन का उद्देश्य ब्रिटिश शासन को तुरंत भारत छोड़ने के लिए बाध्य करना था। आंदोलन के दौरान अधिकांश राष्ट्रीय नेताओं को गिरफ्तार कर लिया गया, फिर भी जनता ने व्यापक स्तर पर भाग लिया।

रॉलेट एक्ट 1919 में पारित किया गया था। इस कानून के अंतर्गत सरकार को बिना मुकदमा चलाए किसी भी व्यक्ति को गिरफ्तार करने और जेल में रखने का अधिकार मिल गया। इसे काला कानून कहा गया क्योंकि यह नागरिक स्वतंत्रताओं के विरुद्ध था। इसके विरोध में पूरे देश में प्रदर्शन हुए, जिनमें पंजाब में आंदोलन विशेष रूप से उग्र हुआ।

खिलाफत आंदोलन प्रथम विश्व युद्ध के बाद तुर्की के खलीफा की सत्ता को बचाने के लिए भारतीय मुसलमानों द्वारा चलाया गया था। इसका नेतृत्व अली बंधुओं ने किया। महात्मा गांधी ने भी इस आंदोलन का समर्थन किया ताकि हिंदू-मुस्लिम एकता मजबूत हो सके। यह आंदोलन असहयोग आंदोलन के साथ मिलकर ब्रिटिश शासन के खिलाफ व्यापक जनआंदोलन बना।

ब्रिटिश संसद ने 18 जुलाई 1947 को भारतीय स्वतंत्रता अधिनियम पारित किया। इस अधिनियम के अनुसार 15 अगस्त 1947 को भारत और पाकिस्तान दो स्वतंत्र राष्ट्र बने। लॉर्ड माउंटबेटन अंतिम वायसराय और स्वतंत्र भारत के पहले गवर्नर जनरल बने। इस अधिनियम ने लगभग 200 वर्षों के ब्रिटिश शासन का अंत कर दिया।